Кавалери запрошують дам

Як же довідуються один про одного майбутнє подружжя? Відомо, що в багатьох видів самці й самки мають різне фарбування й інші відмітні ознаки. Досить згадати домашніх півня й курку або горобців. Як правило, самки таких видів менше по розміру й пофарбовані скромніше, ніж самці, щоб не відрізнятися по кольору від гнізда. Таке фарбування називається заступницьким.

Самці ж деяких птахів звичайно  справжні чепуруни. Частина з них  має чубчики, наприклад, омелюхи, кардинали або зяблики . У самців зарянок і снігурів на грудях є яскраві червоні плями, що кидаються в очі,  а у варакушок (родичі солов’я) ці плями  яскраво-сині.
  
Однак в інших видів птахів  відрізнити, хто самець, а хто  самка, по зовнішньому вигляду не можна, принаймні так видасться  людям. Приклади таких видів  голуби, ворони, сови . Зате в таких звірів  і птахів особливо важливі й  виразні шлюбні ритуали, той набір  рухів, які самець робить, щоб  залучити самку.
І, нарешті, третю групу становлять  види, у яких самці надягають  яскраве шлюбне вбрання тільки в  період розмноження. Один із прикладів  - качки . Селезні багатьох видів качок  мають «дзеркальця» (яскраві плями) на  крилах, а на головах яскраві  шапочки. У крижня вони синьо-зеленого  кольору й у період розмноження  в самців стають набагато більш  яскравими й помітними, ніж іншим часом.

Дивне шлюбне вбрання куликів турухтанів . У сезон розмноження в  самців виростають на шиї й  голові довге пір'я, що утворювало своєрідний  «комір» і «вуха», а на передній частині голови утворюються ділянки голої шкіри, пофарбовані в червоний  і жовтий кольори. Оперення «коміра»  і «вух» буває дуже різноманітним  й у кожного птаха своє.  А поза шлюбним періодом самець  і самка бувають пофарбовані практично  однаково.